👋🏼 ¿Cómo estás?
Esta es mi segunda carta dedicada a Galápagos. La primera iba del lugar, los animales y la flora. Esta va de los humanos, su versión más linda.
Y también de gastos, de cuánto cuesta mínimos entrar y moverse por Galápagos a los barato. No incluyo ni comidas, ni alojamientos ni excursiones porque en eso hay gran variedad de opciones.
✍🏼 Los colonos
En un par de excursiones me topé con turistas que preguntaban sobre la cosmogonía de la gente de Galápagos, cómo ellos veían en sus mitos a los volcanes y a los animales.
Los guías siempre respondían de igual manera: abriendo los ojos y procurando no reírse. Y es que la respuesta es fácil. Galápagos no tiene ni tuvo nativos.
Es posible que poblaciones pre-colombinas de la cultura Manteño- Huancavilca de la costa del Ecuador fueran los primeros humanos en poner pie en Galápagos, aunque no se quedaron.
Habrían llegado en balsas impulsadas por el viento y remos y esa teoría explicaría la presencia de restos de sus cerámicas en varias islas. Pero prueba histórica no hay.
Para eso hay que esperar al siglo XVI, cuando Fray Tomás de Berlanga, obispo de Panamá, se topó con archipiélago sin querer.
Se dirigía hacia el Perú. Los vientos cesaron. Su barco fue arrastrado por las corrientes hasta Galápagos. Pero ni él ni nadie de su tripulación se quedó.
Los dos siglos siguientes las islas sólo alojaron a balleneros y piratas.
Fue ya en el siglo XIX cuando Galápagos se integró oficialmente en Ecuador, pero durante décadas las intentos de colonización fueron un fiasco:
explotación de los recursos naturales y de los peones
utopías fallidas, incluidas las de unos noruegos
penales de criminales y presos políticos del Ecuador continental
Poliamor de unos alemanes que acabo en un asesinato todavía hoy sin resolver…
Y así hasta 1959, cuando comenzó con una nueva historia: la de Galápagos como Parque Nacional en el 97% de su territorio, reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
Hoy viven en Galápagos unas 28.500 personas en cuatro islas.
Santa Cruz, que es la más turística y de donde salen los barcos para otras islas
San Cristóbal es la capital administrativa que por su título tiene todas las calles asfaltadas
Floreana, la más pequeña y donde ha sido posible llevar a cabo un programa de erradicación de ratas gatos salvajes
Isabela, la más grande y bella. Mi favorita.
Galápagos y la frontera interna invisible
Es complicado mudarse al archipiélago, incluso para los ecuatorianos. Puede decirse que hay una frontera interna no declarada.
Sólo pueden ser residentes permanentes los nacidos Galápagos o los que se casan con un colono ya residente, lo que ha creado un negocio floreciente de matrimonios de conveniencia.
Según me comentaron, pagar 180 dólares al mes por el tiempo necesario para obtener la residencia definitiva es un precio razonable y un negocio no extraño.
Hasta ahora eran 5 años de matrimonio los necesarios para ganar la residencia, pero el gobierno lo ha elevado a 10, creando debate en las islas.
En Galápagos hay tranquilidad y trabajo. En el continente, no. Y eso es lo que mueve el dinámico mercado de matrimonios.
Gente lista a cargo de un programa gubernamental
Una de las cosas que más me agradó, en relación a los humanos, es cómo se ha absorbido a los colonos en el turismo, sin dejarlos relegados.
Los guías del Parque Nacional son, en la mayoría de los casos, gentes corrientes sin estudios que solicitaron ser guías y durante medio año los instruyeron a tiempo completo.
Todos los que me he encontrado saben de lo que hablan y muestran gran celo por la conservación.
A los pescadores, a los que se ha restringido qué, cómo y dónde pueden pescar se les ha absorbido permitiéndoles que sean los que transportan a los turistas en las bahías, entre las islas y en las islas. También que trabajen como marineros y apoyos a guías en las embarcaciones recreativas.
Los extranjeros: unos “guiris” modélicos
La buena onda de Galápagos se extiende a los turistas, que exhiben comportamientos de niños buenos.
El 80 por ciento de los turistas son de Estados Unidos y Europa y el 20 por ciento restante son del resto del mundo y ecuatorianos.
No verás a ningún turista:
👉🏼 acercándose a menos de 2 metros a los animales
👉🏼 ni sacándoles fotos con flash
👉🏼 ni alimentándoles para que se acerquen y sacar mejores fotos
😇 Y en las playas y en las rocas se ve a los turistas dejar sus bolsos sin atender cuando se meten al mar a refrescarse o a snorkelear. Nunca pasa nada.
Sólo vi un incidente.
Cuando caminaba hacia la maravillosa playa de Tortuga Bay vi a un Ranger expulsar del paraíso a tres asiáticos de mediana edad. No sé si eran chinos o coreanos o japoneses. Pero entre ellos discutían fuerte. El idioma de los gritos es universal.
Una nota que añadir. En Galápagos no se ve policía, pero el Ejército está presente en todos los puertos y los soldados, con pistola en cintura, se suben a las barcas.
Y hay una trazabilidad de nuestros movimientos. Sutilmente se está continuamente registrando nuestros nombres, apellidos, nacionalidades, número de pasaporte y alojamientos.
¿Se puede hablar de Galápagos sin El origen de las especies?
Charles Darwin era un mozuelo cuando desembarcó en la isla de San Cristóbal en 1835.
Dos semanas en tierra y tres más recorriendo el archipiélago a bordo del Beagle fueron suficientes para que notara y se obsesionara con el pico de los pájaros pinzones, que en cada isla eran diferentes, adaptándose a los alimentos disponibles en cada una de ellas.
24 años más tarde publicó El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la existencia. La revolución y los cambios causados por el libro son conocidos.
En Galápagos el recuerdo a su memoria se homenajea en nombres de calles, centros científicos y también estatuas. Su sombra (o su luz) es alargada.
Todo el archipiélago, en realidad, dice lo mismo que ya escribió el inglés: es la Naturaleza y la Evolución, estúpidos.
Solo hace falta mirar (o querer mirar).
Gastos 💰
Entrar a Galápagos tiene un costo de:
👉🏼 $20 dólares estadounidenses por Tarjeta de Control de Tránsito
Se compra en el aeropuerto de Quito, Guayaquil o Manta
👉🏼 $ 100 de entrada a pagar en efectivo, para los extranjeros que no son de Mercosur.
A partir del 1 de agosto de 2024, la tarifa de entrar a Galápagos sube a $200 por adulto para extranjeros que no son del Mercosur. Unos 200.000 turistas entran a Galápagos todos los años
👉🏼 billete de avión: $520
Varía según la época y si es directo o no. Mi ida y vuelta, ambos directos. Sólo es posible viajar desde Quito, Guayaquil o Manta.
Para llegar desde aeropuerto Baltra a Puerto Ayora y regresar los gastos son:
autobús aeropuerto a estrecho de Itabaca: $ 5 x 2 (ida y vuelta)= 10
barca-taxi cruce estrecho: $1 = 2
autobús Itabaca a Puerto Ayora: $5 x 2 = 10
taxi de terminal de transporte a hotel: $1,5 x 2 = 3
👉🏼 Ida y vuelta aeropuerto total: $25
Viaje entre las islas, de Santa Cruz a Isabela
Barca: $35
Impuesto municipal salida de Puerto Ayora: $1
Impuesto municipal entrada a Isabela: $10
taxi-barco de muelle a barca en Puerto Ayora: $1
taxi-barco de barca a muelle en Puerto Villamil: $1
👉🏼 Total de Santa Cruz a Isabela: $48
De San Cristóbal a Santa Cruz
Barca: $35
Impuesto municipal entrada a Puerta Ayora: $1
taxi-barco muelle Puerto Baquerizo a Barca: $1
taxi-barco barca a muelle Puerto Villamil: $1
👉🏼 Total de San Cristóbal a Santa Cruz: $38
De Isabela a San Cristóbal (no hay la opción de barca directa)
Avioneta 9 plazas + piloto:
Billete: 140
Mii carry-on y mi bolsito de mano: $ 38
👉🏼 Total vuelo de Isabela a San Cristóbal: $178
💲💲💲 Total sólo entrada a Galápagos y transporte entre las islas $928 dólares. Falta alojamiento, comidas y excursiones, que es, en mi opinión, donde se gasta más, pero ahí ya es al gusto de cada uno.
¿Merece la pena viajar a Galápagos?
Una y mil veces sí. Es vivir en el asombro.
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🥰 Gracias mil por estar ahí.
😘 Esta carta la he escrito desde Puerto López, costa del Pacífico. Ecuador. Un lugar re-re-lindo.
Podríamos ampliar el civismo de las Galapagos al resto del mundo. Nos iría mejor. Muy interesante esto que cuentas.