👋🏼 Esto es Raíces y Ramas
Carta dominical sobre mi vuelta al mundo: una señora
de provincia española de cincuenta-y-tantos años.
Viajo sola, disfruto bastante y me asombro continuamente. 🌻
Gracias por acompañarme y si sabes de alguien a quien le pueda interesar, por favor, comparte.
✍🏼 Llevo dos meses en Ecuador, desayunando, almorzando y cenando en un país con una fuerte identidad culinaria.
Es el paraíso de las frutas, en calidad y variedad. Sólo Colombia puede hacerle sombra.
Pero es también un país en el que es posible comer en cualquier parte un menú del día baratísimo y disfrutar de joyitas gourmet.
A continuación, lo que me gustó o me llamó la atención👇🏼
A - Atún
La ciudad de Manta, en el Pacífico ecuatoriano, fija el precio del atún que tú comes: fresco, congelado, enlatado o embotado.
Aunque Ecuador no es el primer exportador del mundo –lo es Vietnam–, de aquí sale un porcentaje tan alto del que consumimos en las Américas y en Europa que es el puerto que comanda los precios.
Desde el malecón se ve noche y día una fila inacabable de atuneros esperando que llegue su turno para descargar en puerto.
A las playas las cuadrillas, que se esperan jugando al voleibol o descansando en hamacas a que los recojan.
En las calles y esquinas cercanas al mar se ven todas las mañanas atunes enteros esperando quien los compre. Son, me dijeron, regalos a los pescadores que, si ya tienen en casa o no les apetece más atún, lo ponen a la venta.
La mayoría del atún procede de aguas internacionales, pero las aguas jurisdiccionales ecuatorianas, con distintas corrientes y temperaturas, son también muy ricas en pescado.
Es un espectáculo ver descargar el pescado en Puerto López y otros pueblos costeros. Desde barcas en la playa, en cajones, corriendo, con un palo intentando espantar a pelícanos y fragatas.
B - Banano
Ecuador es el primer exportador mundial de banano. Cuando crucé en autobús por las provincias de Guayas y el Oro, desde la ventana todo era un mar de hojas de plátanos.
Los mercados son un festín de bananos en una multiplicidad de tamaños y colores. Mi gran descubrimiento fue el regordete maqueño, que tanto lo sirven salado como es base de bizcochos, tortas y magdalenas.
C- Clara
La C podría ser ceviche, camarón o las famosas cascaritas de Cuenca, cuero de cerdo rebanado con un cuchillo que se pueden comprar en chiringuitos a lo largo de la carretera. Pero para mí, la C es Clara.
Un restaurante acogedor en Quito de cocina de autor. La base es la cocina tradicional y el producto de calidad y a partir de ahí surge la magia.
Cuenta con una carta de vinos nada desdeñable, que también ayuda.
Allí comí la mejor tarta de chocolate de mi vida. Lo curioso es que lleva como uno de sus ingredientes caldo de pescado. No sé cómo, pero el resultado es embriagador.
D- Dedos
Me es imposible imaginar Ecuador sin la comida callejera. Y lo mismo puedo decir de los autobuses intercantonales e interprovinciales.
Empanadas de morocho, espumillas, ceviches, choclos asados, helados, jugos, motes, huevitos chilenos…Una lista interminable.
En un autobús entre Jipijapa y Puerto López subió un vendedor ofreciendo arroz con pollo a la hora del almuerzo. Me compré uno. Me dio un tupper, un tenedor de plástico y una servilleta de papel. Pagué $1 dólar. Exquisito.
F- Fanesca
El sincretismo religioso hecho plato.
Sólo se come en Cuaresma y Semana Santa y es un plato contundente donde doce granos, casi todos indígenas, representan a los 12 apóstoles.
Se mezclan y se cocinan como un potaje. Después se le añade bacalao, que se supone que personifica a Jesús de Nazaret y al final se incorpora una masa que me recuerda a empanadillas sin relleno.
Está espectacular.
G - Gringos
Ecuador tiene una colonia considerable de expatriados, la mayoría estadounidenses conocidos simplemente como los gringos.
En las ciudades donde están más concentrados, como Cuenca o Salinas, es frecuente encontrar comidas asociadas a ellos, básicamente hamburguesas, torta de zanahoria, paninis y pancakes. Mucho pancake.
Y mezclas curiosas, como galleta baja en azúcar de hoja de coca con nueces. Honestamente, sabe a hierba.
Por cierto, al sirope de arce aquí se le llama “maple”, no mai-p´l, sino ma-ple.
H- Helados
Es muy común ver a los ecuatorianos saboreando helado por la calle. Los hay importados, los que siguen la tradición italiana y los nacionales de Salcedo, que tienen un palito, y los de paila, que se hacen con frutas y a mano en un recipiente de bronce.
Yo, cuando veo una paila, hacia ella me encamino. Todos los sabores me gustan, pero mi preferido es el de tomate de árbol.
I - Islas Galápagos
Los restaurantes son caros y para turistas. Lo mejor es alejarse un par de manzanas de las calles más cercanas al mar para encontrar dónde comen los residentes. En Galápagos nada es barato, pero al menos allí es razonable.
J - Chicha de Jora
Es una bebida de maíz malteado de origen prehispánico que en la zona de la sierra se encuentra en todas partes. Se puede decir que es una cerveza de maíz.
Se puede comprar en los chiringuitos que hay junto a los lugares turísticos por 50 centavos el vaso. Sienta bien y, generalmente, tiene muy baja graduación alcohólica.
K - Kilos
No se pesa en kilos, sino en libras.
El combustible no se compra por litro, sino por galón.
L - Llapingachos
Es una tortillita gordita de puré de patata rellena con queso que se fríe. Puede llevar cebolla. Bien hecha es un manjar.
Yo diría que es uno de los platos más típicos de Ecuador.
M - Mercados
Los mercados municipales son el mejor lugar para comprar fruta por calidad y precio. También venden granos, lácteos, carne y, algunos, flores.
En las partes superiores suelen tener espacios dedicados a desayunos, almuerzos y venta de hierbas medicinales.
También hacen “limpias” energéticas, pero hay que preguntar qué día.
Una señora me hace una “limpia” en un mercado.
N- Naranjilla
Es la base del canelazo quiteño, junto con la panela y el aguardiente de caña. Se sirve caliente y alegra cualquier situación.
Ñ - espaÑoles
El queso llegó después de la conquista, es una cosa del viejo mundo. Pero se adaptó muy bien al nuevo y evolucionó con elementos propios.
Diría que el queso más común en Ecuador es el fresco, pero a mí me gusta el amasado. Tiene textura rugosa y es un pelín salado. Se complementa estupendamente con el pan de masa madre de quinoa y malta.
O - Oriente
En la zona de la selva comen el chontacuro, que básicamente es un gusano al que se envuelve en una hoja y se le asa.
La semana que viene voy al Oriente, pero todavía no sé si probaré esta delicatessen.
P - Locro de papa
Es una sopa de patata que está en todas partes y que bien preparada es una delicia con textura de terciopelo.
A los extranjeros se nos nota mucho que lo somos cuando nos sirven cualquier sopa. Y es que las palomitas que ponen en un cuenco las tomamos como aperitivo hasta que alguien nos dice por lo bajo: “se echan en la sopa”. Y así empezamos a hacerlo.
Las palomitas son maíz y, al añadirse a la sopa, añaden textura y sabor. Efectivamente ese es su lugar correcto.
Q - Quimbolito
Maíz cocido envuelto en hoja de plátano. Es dulce y yo me lo tomo de desayuno. Se parece mucho en ingredientes y forma de cocinar a la humita y al tamal. Pero lo cierto es que saben diferentes.
Aquí se comen los tres: quimbolito, humita y tamal, pero el más común es la humita.
R - Rosero
Es una bebida tradicional de la época colonial hija del mestizaje de la tradición andina con la española.
Es una mezcla de frutas, maíz e infusiones aromáticas que bebí con frecuencia cuando estaba por la zona del Azuay (Cuenca, Gualaceo, Chordeleg).
S- Sal prieta
Es un condimento hecho de sal, cacahuete, maíz, cilantro y achiote. Originalmente de la provincia costera de Manabí pero ahora se encuentra por todo Ecuador.
T - To´ak
Uno de los chocolates más caros del mundo es de Ecuador. Se llama To´ ak y lo puedes comprar en Londres, Estados Unidos o Japón.
Su caja de 50 gramos cosecha del 2018 cuesta $200 dólares.
A precios mucho más asequibles se encuentran infinidad de chocolates excepcionales. Participar en sus catas es una delicia. Posiblemente la marca de gama media- alta más común es Pacari, pero mi favorita es Yumbos: untuoso, cálido, sorprendente.
Todas las tabletas de chocolate marcan la procedencia del cacao, si llevan azúcar en qué porcentaje y sus sabores, algunos tan exóticos que invitan a soñar: café, maracuyá, sal de cuzco, hierba luisa, higo, piña, limón, rosas, guayusa…
U - Uva de Patate
Hasta donde yo sé, de esa uva se hace el único vino de Ecuador. Se supone que tiene virtudes curativas. Y esa es una cualidad de infinidad de bebidas ecuatorianas, desde la “soda” de la botica del doctor Sojos al Agua de Pítimas del convento del Carmen de la Asunción.
Yo me las tomo todas.
V- Verde
Bolón de verde. Empanada de Verde. Tortilla de Verde.
Veía al verde por todas partes pero hasta que pregunté no fue capaz de imaginar qué era. Eso es porque tengo poca imaginación porque, obviamente, el verde es plátano. Plátano verde. Omnipresente.
W - Whisky y vino
Para mi sorpresa, las técnicas de elaboración del whisky y del vino son las que se siguen en los mejores cafés ecuatorianos.
En Ecuador se produce arábiga y robusta y como saben que en cantidad no pueden competir con gigantes vecinos como Colombia y Brasil, intentan buscarse un hueco primando la calidad. Parece que están convenciendo a compradores de Reino Unido, Bélgica, Italia, Estados Unidos y Japón, el gran país sibarita.
Hablar con cafeteros de su producto es deslizarse por una madriguera de conejo y caer en un país de maravillas de aromas, sabores y sensaciones.
Y- Yahuarlocro
Esto no me animo a probarlo.
Entre sus ingredientes están panza, librillo, hígado y sangre de borrego.
Creo que lo voy a dejar para el próximo viaje.
Z- Zaruma
De aquí es el tigrillo más famoso: plátano verde, mantequilla y queso, todo adobado y acompañado por huevo. Eso para desayunar.
Lo cierto es que es una mezcla curiosa pero sabrosa.
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🥰 Gracias mil por estar ahí. Esta carta la he escrito desde Quito, a 2.860 metros de altitud. Esta noche desciendo hacia la selva. Esta es mi última semana en Ecuador.
Luz, me ha encantado ese juego con las letras del abecedario!!
Aunque describes Ecuador a mí me venían ciertas imágenes de México, tenemos tantas cosas similares!!
Qué bien viaje he hecho a través de tu nius y qué antojo me dio todo.
Yo soy muy mala para probar alimentos exóticos. ¿Terminaste más limpia? Y tus fotos están geniales